En un caso documentado por el Long Beach Community Health Needs Assessments en 2025, una enfermera embarazada -quien estaba en vías de obtener un ascenso-vio su carrera profesional dar un vuelco total. Su empleador comenzó repentinamente a expresar “inquietudes” respecto a la futura dedicación de ella a su trabajo.
La embarazada fue apartada de los roles de liderazgo para los que anteriormente estaba calificada: se le negaron las simples adaptaciones recomendadas por su médico; fue degradada y se le redujo la jornada laboral, precisamente en un momento en que sus necesidades económicas iban en aumento.
La discriminación por embarazo ocurre cuando un empleador trata a una empleada o solicitante de manera desfavorable debido al embarazo, el parto u otras condiciones médicas relacionadas. Sin embargo, California cuenta con leyes para asegurar que formar una familia no signifique el fin de tu carrera profesional.
La realidad de la discriminación por embarazo
A pesar de las protecciones legales, este tipo de discriminación sigue siendo un problema. De hecho, en 2024, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) reportó cerca del 5% de las denuncias presentadas de discriminación laboral en el estado. A nivel nacional en EE. UU., una de cada cinco madres reporta haber experimentado alguna forma de discriminación por embarazo.
El impacto de estas estadísticas se conoce como la “Penalización de la Maternidad” (Motherhood Penalty). En California, la investigación muestra que las madres ganan mucho menos a lo largo de su vida que las mujeres sin hijos. Un factor importante es que la discriminación a menudo empuja a estas mujeres a puestos de trabajo menos remunerados o incluso las obliga a salir por completo del mercado laboral.
El Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles informa que la discriminación por
embarazo es una causa principal de estrés crónico. Lo que puede llevar a tasas más altas de partos prematuros e incluso a la mortalidad materna.
Cómo se ve la discriminación por embarazo
La discriminación por embarazo puede manifestarse de muchas maneras, desde acciones directas y obvias hasta otras más sutiles. Los ejemplos comunes incluyen:
Comentarios hostiles:
Ya sean de tu empleador o gerente sobre la “mente de embarazada” o insinuaciones de que no has estado o no estarás tan concentrada en el trabajo.
Ser omitida para un ascenso:
Si estabas en camino a un ascenso, pero de repente tu empleador o gerente cambia de opinión: porque asume que no estarías tan comprometida con un rol de liderazgo.
Cambios repentinos en las tareas:
Perder señoría y ser reasignada a tareas diferentes; que te reduzcan las horas o te cambien a un turno peor pagado, después de anunciar tu embarazo.
Negación de adaptaciones:
No permitirte tomar descansos más frecuentes para ir al baño, tomar agua, sentarte, incluso cuando tu médico lo ha recomendado.
Protecciones de parte del estado
California ofrece algunas de las protecciones más sólidas del país para sus trabajadoras embarazadas. Aquí tienes varias capas de la ley que te cubren y te protegen:
Ley de Empleo y Vivienda Justos (Fair Employment and Housing Act -FEHA). De acuerdo con esta ley de California, se prohíbe a los empleadores con cinco o más empleados despedir, degradar o acosar a una empleada por estar embarazada, o por cualquier condición médica que provenga de tu embarazo.
Ley de Permiso por Discapacidad por Embarazo (Pregnancy Disability Leave Law -PDL). Según esta ley de California, si tu empleador tiene cinco o más empleados y quedas incapacitada por tu embarazo, el parto o condiciones médicas relacionadas, y puedes obtener una certificación de un profesional de la salud sobre tu necesidad de tiempo libre, podrías tener derecho de hasta cuatro meses de licencia protegida por el empleo.
Ley de Derechos Familiares de California (California Family Rights Act -CFRA). Solo puedes calificar para esta ley si has trabajado para tu empleador por más de un año y has completado al menos 1,250 horas de servicio. Si calificas, puedes ser elegible para 12 semanas de licencia protegida por el empleo.
Ley de Equidad para las Trabajadoras Embarazadas (Pregnant Workers Fairness Act -PWFA). Esta ley federal entró en vigor en 2023. Requiere que los empleadores proporcionen “adaptaciones razonables” durante el embarazo. Por ejemplo, descansos adicionales para ir al baño, un taburete para sentarse durante largas horas o asignaciones de trabajo más ligeras deben proporcionarse previa solicitud.
Cómo lidiar con la discriminación
En California, antes de presentar una demanda, se deben tomar muchas otras acciones. Una de ellas es presentar una queja oficial ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) para obtener una carta de “derecho a demandar”. Este paso ayuda a que tu queja sea mucho más precisa legalmente y profesional. Otras opciones son:
Documenta todo:
Mantén una lista detallada de cualquier cambio en la carga de trabajo, comentarios hechos por el supervisor o solicitudes denegadas. También incluye las evaluaciones de desempeño: a menudo los empleadores comienzan a alegar que una trabajadora está “teniendo un bajo rendimiento” después de que ha anunciado su embarazo.
Comunícate por escrito:
Al solicitar tus adaptaciones, licencia o presentar cualquier queja, asegúrate de hacerlo por correo electrónico o por cualquier medio que deje un “rastro documental” para que puedas mostrar pruebas.
Conoce tus plazos:
En California, generalmente tienes alrededor de tres años a partir del momento en que presentaste una queja ante el CRD. Y si deseas presentar una demanda federal, la ventana es de aproximadamente 180 a 300 días.
Habla con un profesional:
Antes de tomar cualquier medida importante, habla con un profesional legal.
Este y otros artículos aquí publicados son estrictamente informativos y no constituyen un consejo legal. El lector debe consultar a un abogado para asesoría legal acerca de su situación individual.