Hay un momento en la vida de algunos padres en el que miran a sus hijos y descubren que aquel niño que alguna vez llevaron de la mano ya está caminando solo. Este momento jamás se borró de la mente de los padres de Juan Carlos Pallares.
Llegaron de Quito, Ecuador, y en California levantaron, con trabajo y sacrificio, un negocio de preparación de impuestos que después ampliaron con una agencia de viajes. Mientras construían su propia historia, también estaban construyendo, sin saberlo, la historia de su pequeño hijo.
Juan Carlos creció viendo ese esfuerzo. Por eso, cuando se le pregunta qué valor heredó de sus padres, responde sin dudar: “El más importante… el trabajo duro”. Una frase sencilla que resume toda una vida.
ANTES DE SER ABOGADO, FUE EL NIÑO QUE MIRABA Y APRENDÍA
Después de hacer sus tareas escolares, Juan Carlos iba a la oficina de sus padres. Hacía copias, organizaba archivos y observaba cómo atendían a los clientes. Aquella oficina terminó siendo su primera escuela de negocios. El niño que ayudaba a sus padres estaba comenzando a prepararse para el hombre que llegaría a ser.
UNA MADRE PARA ACOMPAÑAR LAS DUDASY UN PADRE PARA ENFRENTARLAS
La vida también le enseñó que el amor de los padres puede tomar formas diferentes. Su mamá era quien lo acompañaba emocionalmente. Su papá, quien buscaba soluciones. “Mi mamá era más comprensiva y me brindaba apoyo emocional. Mi papá era más práctico”.
Y fuera de aquella oficina, padre e hijo compartían algo más que tiempo: el fútbol. Juan Carlos jugaba en la liga AYSO y su papá fue su entrenador durante tres años. Aquel tiempo juntos dejó algo que los años no pudieron llevarse: un vínculo que seguiría creciendo.
CRECER ENTRE DOS CULTURAS TAMBIÉN LO HIZO MÁS FUERTE
Ser hijo de inmigrantes significó crecer entre dos culturas y aprender, desde pequeño, a moverse entre ambas. A veces ayudaba a su mamá a traducir, y otras veces era él quien necesitaba de su apoyo cuando su acento en inglés lo hacía sentirse diferente.
Su mamá estuvo allí para acompañarlo y ayudarlo a encontrar su lugar. Quizá de esas experiencias nació una de las lecciones que lo acompañaría toda su vida: no siempre hay que elegir entre dos mundos; también se puede aprender a vivir con ambos.
EL DERECHO APARECIÓ CUANDO LA VIDA PEDÍA UNA NUEVA DIRECCIÓN
Juan Carlos no creció soñando con ser abogado. Quería tener un negocio como el de sus padres. Pero, sin saberlo, estaba a punto de descubrir un camino que cambiaría todo su rumbo.
El negocio de sus padres estaba disminuyendo. Era momento de pensar en una nueva dirección. Su padre sin dudarlo le propuso estudiar Derecho. Juan Carlos aceptó, sin imaginar que aquel paso daría un giro para siempre en su vida.
LA TERCERA VEZ, LA HISTORIA CAMBIÓ
Después de la escuela de Derecho llegó una de las pruebas más difíciles: la Barra de California (The State Bar of California es la institución oficial que regula a los abogados en el estado de California, Estados Unidos).
—La primera vez, no aprobó—.
—La segunda tampoco—.
Estuvo cerca en ambas ocasiones. Fue entonces cuando su padre volvió a creer por él. Le pidió que dejara atrás los dos intentos y se preparara para el tercero.
“Me ayudó a mantenerme concentrado y a conservar la confianza en mí mismo”.
Juan Carlos volvió a intentarlo.
—La tercera vez, aprobó—.
Su padre siente orgullo por aquel momento. Cuando conoce a alguien, una de las primeras cosas que cuenta con mucha alegría es que su hijo es abogado.
Ser abogado significa estar comprometido a servir
Hoy Juan Carlos entiende su profesión como un compromiso. “Ser abogado significa comprometerse a ser mejor de lo que uno alguna vez creyó que podía llegar a ser”.
Para él, ser abogado también significa seguir aprendiendo, asumir la responsabilidad con los clientes y ayudar a otras personas a alcanzar sus objetivos. Y quizá por eso su historia puede tocar especialmente a otro latino que hoy intenta abrirse camino en Estados Unidos.
Porque detrás del abogado, hay un niño que comenzó ayudando a sus padres. Detrás del profesional hay un joven que aprendió a vivir entre dos culturas. Y detrás del título hay un hijo que tuvo una madre que lo sostuvo cuando dudaba y un padre que le enseñó a levantarse cuando algo no salía bien.
ESTA HISTORIA PUEDE INSPIRAR A OTROS A CUMPLIR SUS SUEÑOS
Quizá alguien lea estas líneas y piense que una profesión como el Derecho está demasiado lejos. Quizá piense que su inglés no es suficiente. Que su familia no tiene dinero. Que comenzó demasiado tarde.
Juan Carlos tampoco tuvo todas las respuestas desde el principio. Tuvo padres que creyeron en él. Tuvo trabajo. Tuvo oportunidades. Tuvo tropiezos. Y tuvo la voluntad de intentarlo una vez más.
Y esa quizá sea la parte más poderosa de su historia: no hace falta tener una vida perfecta para construir un futuro extraordinario. A veces basta con tener una razón para seguir, alguien que crea en ti y el valor de levantarte una vez más.
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